张謇不仅是南通近代经济发展的第一人，而且对整个国家民族工业的振兴作出了重大贡献。他对社会经济、教育、文化事业的各个方面的发展都有许多独特的建树和创新。早在20世纪初期，张謇主持的南通建设，就已举世瞩目。他还为中国渔业开创了先河，作出了杰出贡献。
张謇主张振兴渔业、捍卫领海主权
鸦片战争以后，我国遭帝国主义侵略，目睹我国领海遭受到列强侵犯，有强烈爱国思想的有识之士无不表示愤怒。张謇说：“渔业和航政的范围到哪里，就是国家的领海主权在哪里，假如只有海面没有渔业航政，试问主权从哪里表现出来，等于空谈。我国政府和人民极应该注意，一致挽回已失的权利和发展沿海的渔航业。”张謇说到做到，在通州吕四创办了全国首个渔业公司。其宗旨就是将当地渔民和渔商团结起来，改良他们的生产用具和方法，以发展渔业，捍卫领海主权。到了这年年底，他与总督魏光焘等商计，打算联合我国南北洋，创办全国公司。后来考虑到一时不能全面铺开，遂于光绪三十一年（1905）先在上海创办了江浙渔业公司。
江浙渔业公司以上海为总局，另设江苏分局5处，浙江分局10处，计划逐步推广到直、奉、鲁、闽、粤等处。成立公司的宗旨是采用渔轮，仿行新法捕鱼，同时以渔轮为“保护官船”，保护旧有渔业，保全中国海权。公司与各地渔会结合，把渔会作为公司与沿海渔民联合的基层机构。渔户可以认股加入公司。参加公司的渔民，由当地分局造册登记，载明船主姓名、船只大小等，发给号旗。在洋面捕鱼时，在渔船相距目力能到之地，设或遇盗，日间悬红白旗于桅顶，夜间悬红白灯于桅顶为号，附近兄弟渔轮一见即速往求援。
张謇开创我国利用机轮从事渔业生产的历史
就在江浙渔业公司成立的当年，由官款垫购，在胶州青岛购买了德制蒸汽机拖网渔轮一艘，定名为“福海”从此，开创了我国利用机轮从事渔业生产的历史。“福海”渔轮在胶州雇佣了4名有航海经验的水手，驾驶员雇佣商轮驾驶员担任。海轮实行劳武结合，由官府发给快炮一尊，后膛枪10支，快刀10把，管驾大副定时督同水手操练，藉以保卫江浙洋面各渔船。这时，“福海”渔轮就真正成为所谓的“保护官船”了。
“福海”渔轮平时主要从事生产活动，在嵊泗列岛海面用新发捕鱼。经过试捕，发现嵊山一带为小黄鱼的重要渔场，小黄鱼在这里大批地自南向北洄游。于是，该轮引导各帮渔船前往采捕，从此，嵊泗列岛的小黄鱼、带鱼和乌贼鱼等丰富的水产资源开始得到充分的开发利用。过去一向“兵来盗去，兵去盗来”荒凉的嵊山地区，居民日增，成了繁盛的渔业基地，嵊泗列岛开辟成为我国外海渔业的重要渔场。当时该列岛的花鸟山岛被美国人占领，也是经过张謇奏请朝廷，才得以收回。
“福海”渔轮初建阶段每年仅秋冬两季出海生产，由于技术人员少，渔场不熟，对渔汛规律未能掌握，加上稍有风浪就要避风，赔偿亏损很大。到民国后，调整了人员，改良了渔具，渔场、渔期亦根据鱼发规律加以变更，又以渔会收入补贴“福海”。经过这样的整顿，成绩斐然，而且还带动了群众的渔业生产。1914年，浙海渔业公司成立，该公司购进“府浙”渔轮一艘，与“福海”轮相互竞争，进步促进捕捞技术的进步。但是，第一次世界大战爆发后，煤价奇昂，浙海渔业公司因开支过大，难以维持，将“府浙”出售给航商，改为商船。后来，“福海”也改为护洋之用。至20年代，江浙渔业公司解体，渔会也停止了活动。
张謇筹划中国渔业参加米兰博览会
江浙渔业公司创立以后，张謇积极主张并筹划参加意大利米兰博览会。当时，许多人对他的行动无法理解，正如张謇后来在《赛事记略》一书序言中描述的： “我士夫夙习闭关主义，其稍闻大势者亦惟海疆是保，而不知何者为海线。” 一听说张謇要以渔事参加博览会“非笑之声腾都下，或且低海权何与若事。刊章集资，应者阒寂。”张謇就是在这样的无知冷漠之中，克服重重困难，募集资金，把搜集到的中国海产品物，中国渔具、渔史以及我国东南海渔界图送往国外展览，意图达到他在《年谱》中所述的:“彰我古昔领海之权本为我有之目的”他在《赛事记略》序言中还提到，是他亲自物色了两位“目能辨鱼类，口能说渔具，而手能记渔事，与之谈渔业渊然莹然”的“能明渔业之才”，前往博览会参与赛事。正是由于张謇的精心筹划，这次参加赛会取得了空前的成功。第一，伸张了我国的领海主权，向世人展示了我国悠久的海洋渔业史，横扫了历次赛会的中国部分只是“陈没偶像妇女窄履，而会所且食鸦片，供外人谐笑，以播我近世之颓俗”那种有辱中国国格的旧习。第二，参与用去的款子，比前七次都大为节省。
张謇创办水产学校，培养专业人才
张謇十分注重创办学校，培养人才。他对水产教育事业的发展也是积极倡导者。1904年，他在给商部关于设立江浙渔业公司的报告中设想，将“吴淞江浙渔业公司隙地空闲官房拨作学校，设立水产与商船学校各一所，挑选小学毕业生中聪明体弱者学水产，体壮者习驾驶，学成之后以渔轮为练习，推而至于商船及兵舰。”张謇还曾亲往吴淞旧海军衙门一带勘定校址。在张謇的倡议和支持下，江苏省立水产学校于1912年在上海成立。这是我国最早的水产学校之一。按成立时间计算，仅次于1910年创办的直隶水产讲习所。江苏省立水产学校创立以后，在26年间共为我国培养各类水产专业人才800余人。
纵观张謇一生在渔业上的多方面活动，可以说，他是振兴我国渔业，捍卫领海主权的杰出代表，是我国建立渔业公司和使用渔轮实行新发捕鱼的首创者，是我国兴办水产教育事业的积极倡导者。他为我国渔业生产作出了不可磨灭的贡献，他所开创的事业，对我国渔业的发展有着深远的影响。（本文摘自微信公众号《夜航船上》）